Вода на Марсі: все, що потрібно знати про відкриття NASA

1. Це точно вода?
2. Скільки саме води на Марсі?
3. Чи існує життя на Марсі?
4. Чи можна відправити людей на Марс для вивчення води?
5. Добре, а чому не відправлять робота?

Новина про те, що NASA знайшло воду на Марсі, облетіла весь світ і стала головною за добу. Після того, як ажіотаж стих, багатьом стало цікаво: що ж саме це означає. Ми вирішили розібратися в тому, яка саме це вода, скільки її на червоній планеті і що з нею далі можна зробити.

Це точно вода?

Анімація 2011 року, яка показує темні смуги. Тоді вчені ще не були впевнені, що це вода.

Перші ознаки води на Марсі було знайдено ще п'ять років тому, але доказів їх достовірності не було. Хімічний склад знахідки теж не могли визначити. Однак тепер дослідники NASA змогли об'єднати знімки, отримані за допомогою орбітальної камери HiRISE, і спектральний аналіз грунту, зроблений апаратом CRISM. Це спрацювало. Тепер ми знаємо, що темні смуги, ніби стікають по схилах Марса, мають сезонний характер і з'являються щорічно. Спектральний аналіз підтвердив, що грунт в цих місцях наповнена гідратованими солями. Що це означає? Це означає, що по грунту червоної планети стікала солона вода, а потім - випарувалася.

Кадр з вчорашньої презентації NASA: саме тут було зроблено відкриття.

Коли перші підозри про наявність води на Марсі виникли п'ять років тому, вчені ніяк не могли знайти докази своїх гіпотез. Про те, що вода з'являється кожен сезон, дізналися тільки зараз, після тривалого спостереження за поверхнею Марса. Раніше не було ресурсів для того, щоб досліджувати одночасно грунт і зовнішній вигляд планети. Тепер же є досить приладів і зібраної інформації для того, щоб зробити перші висновки.

Скільки саме води на Марсі?

Кратер Горовиця і темні смуги на ньому.

Звичайно ж, всіх цікавить, скільки конкретно води на Марсі знайшло NASA. Фахівці агентства уточнюють: мова йде про невеликі потоках. Як якби ви не щільно закрили кран на кухні або одна з ваших труб почав протікати. Чекати Ніагарських водоспадів на Марсі не варто - ніяких передумов для цього немає.

Чи існує життя на Марсі?

Вчені вважають, що це сліди води на каньйоні Копратес Касма. Інформація ще не підтверджена.

Основне питання, яке також можуть задавати багато: чи є життя в цій воді? Але відповісти на нього складно з кількох причин. Наприклад, до місць її протікання не можна відправити марсохід Curiosity. У маленького робота просто немає інструментів для виявлення життя на червоній планеті. Як наступний крок NASA називає подальше дослідження поверхні. Космічне агентство має у своєму розпорядженні докладною фото- і відеоінформацією приблизно про три відсотках поверхні планети. Ці дані зараз вивчають, щоб знайти ще більше «мокрих» місць на Марсі.

Чи можна відправити людей на Марс для вивчення води?

Сліди потоків води, що протікала по поверхні Марса.

Щоб дослідити темні смуги на поверхні червоної планети, фахівцям з NASA доведеться дуже сильно приловчитися. На шляху до відкриттів нас чекає безліч перешкод, серед яких і недостатній розвиток науки, і бюрократія, і складності здійснення місій. Наприклад, оптимальним виходом із ситуації була б експедиція на червону планету - і людина б вивчив всі досконально сам. Джон Грюнсфельд, головний з наукових місіям в NASA, заявив, що хотів би відправити на Марс команду астробиологов, але поки це неможливо. Візит людей на сусідню планету запланований на 2030-і роки, тому поки що руками в марсіанську воду ніхто не полізе.

Добре, а чому не відправлять робота?

Сліди потоків води, що протікала по поверхні Марса.

Існує «Договір про космос», підписаний в 1967 році США, Великобританією і СРСР. У ньому, зокрема, йдеться про неприпустимість зараження небесних тіл земними бактеріями. Це класифікується як «шкідливе забруднення» інших світів органікою з Землі. Тому кожен космічний корабель, який відправляється з нашої планети в космос, проходить ретельне очищення. Мікроби піддаються сушці, хімічній обробці, ультрафіолетового випромінювання і так далі. Здавалося б, цього достатньо, щоб бути впевненими в ідеальному порядку на кораблі, але помилки постійно трапляються знову і знову. Наприклад, марсохід Curiosity почав свою роботу на червоній планеті з 65-ю бактеріями на борту.

Через те, що ми не можемо позбутися від «попутників» на борту космічних апаратів, Комітет з дослідження космічного простору докладно описав регіони на Марсі, які слід вважати потенційно придатними для життя. Всі космічні кораблі (і люди, якщо так трапиться) повинні уникати цих областей червоної планети, якщо тільки їх обладнання не буде гарантовано ідеально чистим. Інакше ми ризикуємо заразити Марс мікробами з Землі і тим самим порушити чистоту експерименту.

Смуги, що створені потоками води.

На жаль, марсохід 2020 року, який міг би стати наступним роботом, придатним для пошуку життя на Марсі, не підходить під умови Комітету. У його конструкцію входить теплогенератор, а значить, апарат може нагріти марсіанську воду. Якщо на корпусі робота буде хоча б пара мікробів з Землі, вони можуть прижитися на Марсі, потрапивши в теплу і вологу середу.

В общем-то, зробити космічний корабель ідеально чистим можна. І спроектувати його так, щоб він не нагрівав простір навколо себе, - теж. Але це коштує так дорого, що навіть найбільше космічне агентство світу затягує пасок. Звідки взяти кошти на таку місію, поки не ясно.

за матеріалами Popular Science , Gizmodo , NASA .