«Зелена фея» або «Зелена відьма».
Колір абсенту може змінюватися в залежності від волі його творця. Всупереч існуючій думці, зелений абсент - це не єдиний можливий варіант. Виробники добиваються зеленого відтінку шляхом додавання в напій природних барвників (хлорофілу) або штучних харчових барвників. Жовтий, теж натуральний, виходить від того, що природний барвник хлорофіл в процесі витримки напою змінює свій зелений колір на жовтий. Червоний абсент має в своєму складі екстракт граната, що надає йому пікантну післясмак і глибокий рубіновий колір. Екстравагантний чорний (або коричневий) абсент, при створенні якого використовуються не листя, а коріння полину.
Абсент каламутніє від додавання води, е то відбувається через те, що розбавлений спирт не в змозі утримувати ефірні масла полину, а також інших трав, і масла випадають з нього.
Історія.
Перші згадки про напій, подібний абсенту, зустрічаються ще близько 1500 р до н.е. в Давньому Єгипті. Це було питво з вимочені в спирті або вини листя і квіток полину і використовувалося єгиптянами як прекрасне лікарський засіб.
Найімовірніше, слово «абсент» походить від давньогрецького «apsinthion» або «непридатний для пиття», можливо, через гіркого смаку. У Стародавній Греції щось подібне на абсент вживали як засіб для стимуляції дітородіння. Також відомо, що переможець гонок на колісницях зобов'язаний був випити кубок абсента, щоб пам'ятати, що слава теж має гіркоту ...
Імовірно, що абсент в більш сучасному розумінні був винайдений в 1792 році сестри Ернье, мешканки деревени Куве на заході Швейцарії. Їх полинову настоянку прописував своїм пацієнтам місцевий доктор П'єр Ордінер як універсальний засіб. З її допомогою піднімався апетит, стимулювалося травлення. Настоянку додавали навіть у вино, щоб зробити його ще більш п'янким. Абсент вважався панацеєю від усіх хвороб. Саме тому його стали називати «La Fee Verte», тобто «зелена фея».
Різке зростання популярності абсенту доводиться на період 1830-1850 років, коли Франція вела колоніальні війни в Північній Африці. Солдатам видавалося певну кількість абсенту як профілактичний засіб від дизентерії, малярії, для очищення питної води від бактерій. Абсент виявився настільки ефективним, що міцно увійшов у французьку армійське життя від Мадагаскару до Індокитаю. У той же час у військах Північної Африки стали все частіше зустрічатися випадки параноїдний шизофренії, що називалася «le cafard». Мода на абсент швидко поширювалася і серед жителів колоній.
Повернувшись до Франції, солдати «прихопили» з собою і свою пристрасть до напою. У 1888 році абсент був широко поширений у Франції. Популярність абсенту у Франції дорівнювала популярності вина. Газета «Нью-Йорк Таймс» відзначала, що у Франції дівчата від 18 до 20 років страждають на цироз печінки набагато частіше, ніж в інших країнах, і причина - у пристрасті до абсенту. Це захоплення пояснювалося особливим смаком жінок до абсенту. Вони пили його частіше нерозбавленим, бо не хотіли пити багато через корсета.
Незабаром моду пити абсент перейняла французька буржуазія, богема. Це був початок «золотої ери абсенту». Особливо абсент став любленим творчими людьми: артистами, письменниками, поетами і художниками. Його вживали і прославляли Аполлінер, Бодлер, Ван Гог, Мане, Мопассан, O'Генрі, Оскар Уайльд, Пікассо, Ремарк, Вільям Такер, Едгар Дега, Едгар По. Вважалося, що абсент стимулюючий впливає на процес творчості, а перед вечерею покращує апетит.
У 1860-х роках абсент почав проникати в кола простих трудяг. Заробити популярність і славу серед простих робітників абсенту допомогли збігу обставин: підвищення зарплат, скорочення робочого дня, загибель французьких виноградників від філоксери і подорожчання вина. Виробництво абсенту помітно спростилося, а майстри звернули свою увагу на дешевий промисловий спирт. Неймовірно, але кількість поглинається абсенту росло: якщо в 1874 році людство спожило близько 700 тисяч літрів напою, то в 1910 році - вже близько 36 мільйонів літрів.
Приблизно в цей же час, десь з 50-х років XIX століття, починало рости занепокоєння, пов'язане з результатами систематичного вживання абсенту. Було відмічено, що часте і регулярне вживання абсенту призводить до сильного звикання, надмірної збудливості, конвульсій і навіть до галюцинацій. Причиною цього було те, що полин, яка переважає в складі абсенту, містить наркотик - туйон. У великих дозах ця речовина отруйна.
Проводилися різні дослідження, спостереження, результати яких, втім, часто були необ'єктивними і піддавалися оскарженню. Трагічний випадок стався в 1905 році, коли швейцарський фермер Джин Ландфрей застрелив всю свою сім'ю, будучи під впливом великої дози абсенту. Ця трагедія блискавкою пролетіла по перших сторінок передових європейських засобів масової інформації.
Ера абсенту прийшла до кінця. На початку 1906 року в Швейцарії було заборонено виготовляти і вживати цей страшний напій, а з березня 1915 року подібний закон був прийнятий і у Франції. Зрештою, абсент назвали «наркотиком», а залежність від нього - «абсентізмом», і заборонили у багатьох країнах: США, Франції, Швейцарії, Болгарії, Бельгії, Італії, Німеччини. І навіть сьогодні в США вплив полину на мозок людини прирівнюється до впливу марихуани, тому продукти, у складі яких є полин, повинні очищатися від туйону.
Місцем відродження абсенту вважається Шотландія, там, де він ніколи не був заборонений, а й після гонінь в інших країнах зовсім не мав популярності до 1998 року, коли чеська марка Hill's, заснована в 1920 році, запустила зілля на британський ринок. У чималому ступені успіху цього підприємства сприяли знаменитості, зокрема Джонні Депп, пізніше цю моду підхопили і за океаном, з абсентом можна було побачити багатьох знаменитостей від Емінема до Меріліна Менсона.
Ще одна, не зовсім серйозна теорія про причини заборони абсенту - «економічна» - вживання абсенту расло і, побоюючись зниження споживання вина (домінуючого напою в більшості країн Європи), його виробники лобіювали рішення про заборону абсенту.
Проте, інтерес до абсенту стрімко підвищується, і цей напій набуває, як колись, велику популярність. При цьому не спостерігаються будь-які масові випадки шкідливого впливу абсенту на організм людини.