Абсент називали то «Зеленої богинею», то «Зеленої відьмою». Його то обожнювали і прославляли у віршах, то проклинали і забороняли. Мабуть, стільки суперечок не викликав жоден алкогольний напій в історії. Адже спочатку він навіть вважався ліками!
Абсент - міцна полинова настойка отримала назву La Fee Verte, або & laquo; Зелена фея & raquo ;, тому що мала характерний смарагдово-зелений колір.
В кінці XVIII століття абсент можна було купити в аптеці в швейцарському містечку Куве. Там жили сестри Енріо, які заробляли на життя виготовленням всіляких цілющих зілля. У тому числі і полинно-анісової настоянки, яку вони продавали під назвою Bon Extrait dAbsinthe.
секретний рецепт
Історія замовчує, звідки у сестер взявся рецепт цієї незвичайної гіркої настоянки. Можливо, він дістався їм у спадок від власної бабусі. Можливо, їм його дав доктор П'єр Ордіньер, який проживав тому ж містечку. Взагалі-то доктор був французом, однак під час революції втік від гріха подалі в більш спокійну Швейцарію. У Куве він працював за фахом і дуже розхвалював своїм пацієнтам чудодійний абсент сестер Енріо. За його словами, ця настоянка була мало не панацеєю від усіх хвороб. З її допомогою доктор рекомендував порушувати млявий апетит у хворих і стимулювати травлення.
Чи був при цьому П'єр Ордіньер винахідником абсенту або ж його рецепт доктор отримав від когось ще - достеменно не відомо, але це не так вже й важливо. Головне, що він став першим, хто записав цей рецепт. Сталося це в 1792 році, і ця дата вважається роком народження абсенту.
Згідно з рецептом французького доктора, зілля належало виготовляти методом дистиляції полинно-анісової настоянки в перегінному апараті. До його складу також входили ромашка, фенхель, вероніка, коріандр, ісопу, корінь петрушки, меліса, навіть шпинат. Пізніше рецепт був куплений підприємцем Анрі Дюбье. Разом зі своїм другом Анрі-Луї Перно, далеким родичем Ордіньера, він відкрив в 1797 році в Куве перший завод з виробництва абсенту. Міцна полинова настойка отримала назву La Fee Verte, або «Зелена фея», тому що мала характерний смарагдово-зелений колір. Вона так сподобалася покупцям, що компаньйони вирішили розширити виробництво. Незабаром з'явився другий завод - на цей раз у Франції , В містечку Понтарльє. Завод назвали «Перно», і згодом саме він став основним центром виробництва абсенту.
Натхнення або безумство?
Спочатку абсент продавався тільки в Швейцарії і Франції, але досить скоро його стали поставляти по всьому світу. І він при-
знайшов світову популярність, незважаючи на досить високу ціну. Особливу любов до абсенту живили богема і творча інтелігенція. Наприклад, Шарль Кро, який винайшов, але не зміг запатентувати програвач, випивав в день по 20 порцій абсенту. Він говорив, напій допомагає йому думати. Можливо, так воно і було - принаймні, Кро відомий, як розробник методу кольорової фотографії і автоматичного телеграфу.
Молодий поет Артюр Рембо і скандально відомий в Парижі кінця XIX століття автор театральних п'єс Альфред Жаррі стверджували, що абсент приносить натхнення. А поет Поль Верлен оспівував абсент в віршах. За свідченням його друзів, на смертному ложі він прокляв абсент, але навіть тоді у нього під подушкою була прихована пляшка з «Зеленої феєю». Втім, найвідомішими прихильниками абсенту, мабуть, були Вінсент Ван Гог і Ернест Хемінгуей.
Популярний абсент був і в армії. Під час французьких колоніальних воєн в Північній Африці, які почалися в 1830 році, військовим видавали цю настоянку для профілактики малярії, дизентерії та інших хвороб. А також для дезінфекції питної води.
Однак уже в середині XIX століття почало з'являтися невдоволення модою на абсент. Газета New York Times писала, що француженки 18-20 років набагато частіше хворіють на цироз печінки, ніж їхні однолітки в інших країнах, через пристрасть до абсенту. Пізніше медики визнали, що споживання абсенту призводить до звикання, сверхвозбудімості, неконтрольованої агресії і галюцинацій. В цей же час у військах Північної Африки все частіше реєструвалися випадки параноїдний шизофренії. І в цьому вбачали вплив «Зеленої феї». Точніше, туйону - речовини, що міститься в ефірних маслах гіркого полину, на основі якої і роблять абсент. Саме туйон, як вважалося, мав галлюциногенним дією.
Абсент стали називати «божевіллям в пляшці», але його споживання росло з кожним роком. Наприклад, в 1874 році продавалося 700 тисяч літрів на рік, а в 1910-му - вже 36 мільйонів літрів! Ще б пак, адже у цього напою завжди знаходилися захисники. Наприклад, англійський поет і окультист Алістер Кроулі писав: «Ми ж не проклинаємо море, де бувають аварії корабля, і не забороняємо лісорубам використовувати сокири тільки зі співчуття до Карла I або Людовика XVI».
Моді на абсент поклав кінець трагічний випадок в Швейцарії. У липні 1905 року фермер, який був великим любителем цього напою, сьорбнувши абсенту, застрелив всю свою сім'ю. Ця історія тут же потрапила на перші сторінки європейських газет і підняла бурю обурення. 82 тисячі осіб підписали петицію владі з проханням заборонити абсент в Швейцарії. І вона була задоволена. У 1912 році сенат США заборонив вживання «всіх напоїв, що містять туйон» в Америці. А через 3 роки у Франції було заборонено не тільки продаж, але і виготовлення абсенту.
Майже півстоліття абсент був під забороною в більшості країн. Втім, були і винятки. Наприклад, в Шотландії «Зелена фея» була абсолютно легальна. А з 1981 по 2004 рік і в інших країнах відбулася реабілітація цього напою. Однак були встановлені норми вмісту в ньому туйону - його концентрація не повинна перевищувати 10, а подекуди 35 мг / кг. Вважається, що така кількість цього токсичного, проте не до кінця ще вивченого речовини безпечно для організму.
На будь-який смак
Абсент далеко не завжди має саме зелений колір. Зустрічається також жовтий, червоний і чорний абсент. Спочатку такі нетрадиційні кольори отримували за рахунок додавання природних компонентів. Наприклад, червоний містив екстракт граната, який міняв не тільки відтінок, але і смак напою. Однак сьогодні найчастіше колір настоянки створює харчовий барвник.
Чи не однаковий абсент і по фортеці. Французькі, чеські та іспанські сорти, як правило, містять від 55 до 65 градусів. А швейцарські, німецькі та італійські -70-85! До речі, саме така фортеця вважається нормою для класичної технології виробництва - спочатку наполягання на спирті, а після дистиляція.
Абсент можна розділити і за способом вживання. Найпростіший і найпоширеніший називають «чеським». Зазвичай в прозорий товстостінний стакан наливають трохи абсенту, потім його підпалюють і трохи чекають. Після чого задувають полум'я і п'ють напій залпом, нічим не закушуючи і не запиваючи.
Більш складний спосіб вживання вимагає не тільки склянки, але і спеціальної Абсентна ложечки. Як правило, це плоскі ложечки з різного виду отворами. Деякі з них представляють собою справжні витвори мистецтва. Абсентна ложечка кладеться на краю склянки, а на неї зверху викладається шматочок цукру або льоду. На цей шматочок потроху ллється вода, яка розчиняє його і змішується з абсентом. При цьому варіантів пропорцій інгредієнтів стільки, що для кожного є власна назва. Чи не менше, до речі, і способів лити воду на цукор. А також є любителі додавати в абсент сироп, яблучний сік, і навіть молоко.
Натхнення або безумство?