Всім відомо, що сировиною для виробництва шоколаду служать какао-боби. Смак і якість шоколаду повністю залежать від цих дивних зерен. Що ж собою являють какао-боби?
Какао - це вічнозелене дерево, яке отримало ботанічна назва Theobroma cacao, що в перекладі з латині означає «їжа богів». Виростають какао дерева в основному в тропічних лісах Південної Америки, Західної Африки, Австралії і деяких островах Південно-Східної Азії. Культивувати какао почали вже близько 1500 року до н. е .. Майя і ацтеки цінували боби більше золота і використовували в якості грошей.
Какао-дерево дуже примхлива, любить вологий і жаркий клімат, тому його можна зустріти тільки на смузі Екватора. Але це дерево не любить прямих сонячних променів, тому завжди зростає в тіні інших дерев. Воно дуже вимогливе до температури і родючості грунту.
В середньому висота дерева какао досягає 6-8 метрів, але іноді воно виростає до 15 метрів. Його тривалість життя близько 100 років і плодоносить воно протягом 30-80 років. Урожай з нього знімають два рази в рік: з травня по червень і з жовтня по лютий.
Какао-боби за своєю формою нагадують лимон, ось тільки розмір його становить 20-30 см в довжину, і важать вони до 500 грам. Вони виростають прямо на стовбурі дерева. Усередині плоду в білій желатиновой м'якоті розташовані невеликі насіння близько 3 см в довжину. Зазвичай їх кількість коливається від 30 до 50 штук в одному плоді.
Залежно від сорту какао-бобів насіння можуть бути як різними за кольором: блакитними, сіруватими, червоними, коричневими, так і за формою: круглі, опуклі, плоскі. Саме ці зерна і є головною цінністю какао-бобів, з яких і виготовляють какао-масло - основний і найцінніший інгредієнт шоколаду.
За походженням какао-боби поділяють на три основні групи:
- африканські;
- американські;
- азіатські.
Зазвичай найменування какао-бобів відповідають району їх зростання або порту вивозу.
Вважається, що існувало три основні сорти какао дерев, від яких шляхом схрещування відбулися вже всі інші сорти.
Criollo (в перекладі з іспанської означає «тубілець») - самий елітний сорт какао. Він має ніжний, злегка гіркуватим смаком і вираженим ароматом. Його використовують для виготовлення десертного шоколаду.
Forastero (в перекладі з іспанського «чужинець») - це какао більш низьке за якістю, менш ароматне, має кислувато-гірким смаком, але завдяки своїй високій врожайності займає лідируючі позиції в світі. В основному використовують для виготовлення звичайного шоколаду з начинкою і добавками.
Nacional (в перекладі з іспанського «рідний, національний») - цей визнаний еквадорський сорт какао-бобів володіє сильним ароматом і м'яким смаком.
До речі, смакові і ароматичні якості какао-бобів в повній мірі залежать від місця їх зростання, грунту і кліматичних умов.
Шоколад не виготовляється з одного певного виду какао-бобів. Провідні виробники шоколад використовують не менше трьох видів, поєднуючи різні за якістю і насиченості какао-боби.
Наприклад, французи при виготовленні свого відомого французького шоколаду , Як правило, змішують близько 4 сортів, а бельгійці звикли обмежуватися трьома. І такі правила, поза всякими сумнівами, варто назвати правильними, адже країни, які в своїх правилах і стандартах виготовлення шоколаду прописали і законодавчо закріпили змішання різних видів какао-бобів, до сих пір вважаються найуспішнішими виробниками шоколаду.
Корисні властивості какао-бобів
Какао-боби містять велику кількість мінеральних речовин (магній, калій, кальцій), вітамінів (A, B, E, H, PP) і амінокислот (олеїнова, стеаринова, арахінова). Завдяки цьому какао-боби мають наступні корисні властивості:
- Поліпшення роботи серцево-судинної системи завдяки наявності в складі речовини теоброміну, який чинить бере участь в процесі кровообігу, стимулює роботу серця, зміцнює судини.
- Потужний антиоксидант завдяки поліфеноли, який надає імуномодулюючі властивості. Даний антиоксидант зміцнює захисні функції організму, допомагає захистити від впливу агресивного навколишнього середовища волосся, шкіру, нігті людини.
- Профілактика офтальмологічних захворювань. Бета-каротин, що міститься у високій концентрації в бобах какао, робить благотворний вплив на роботу зорового нерва, попереджає розвиток серйозних захворювань очей. А також має імуностимулюючу і адаптогенну дію.
- Натуральний антидепресант. Корисні речовини, що містяться в какао-бобах, допомагають справлятися з почуттям тривоги, апатії, зняти напругу, поліпшити емоційний стан, нормалізувати сон. Що може бути краще шоколадки з гарячому чаєм в боротьбі з депресією?
- Нормалізація ваги. Корисні речовини, що містяться в какао, пригнічують відчуття голоду. Не дарма дієтологами розроблено "шоколадні дієти", де основним продуктом харчування є натуральний інгредієнт - какао. Але, як і в будь-якій справі, головне тут - знати міру.
- Збереження молодості завдяки високому вмісту в какао вітамінів групи B (особливо B12). Не дарма дані вітаміни називають «вітамінами краси і молодості». Вони є потужними природними антиоксидантами. Також цьому сприяють такі речовини, як тіамін, колаген, що регулюють всі обмінні процеси в організмі. Завдяки наявності цих речовин в складі какао-бобів шоколад використовується для схуднення, поліпшення обміну речовин, виведення токсинів і в знаменитих "Шоколадне обгортання" .
Chocolatery.net вже розповідав вам, як какао-боби перетворюються на всіма улюблений шоколад.
Детальніше, як саме виготовляється шоколад, читайте наш матеріал:
Як роблять шоколад.
Автор: Irina Shevchenko
Що ж собою являють какао-боби?Що може бути краще шоколадки з гарячому чаєм в боротьбі з депресією?
