Ідея використання трави і папоротей в саду здавна знайшла широке застосування. Ще в Давньому Єгипті розкішні кущі папірусу і очерету пересідали в штучні водойми при храмах в якості декоративних рослин.
Середньовічні монахи вирощували в своїх садах запашний колосок і зубрівку для ароматизації спиртових настоянок. Мавританські сади прикрашали принесені з гір гігантські ковили. В епоху географічних відкриттів разом з дивовижними кольорами з далеких країн до Європи привозилися і різні злаки - пампасная трава, просо і міскантус.
На сьогоднішній день асортимент декоративних трав досить великий. Відповідні види можна підібрати для садів будь-якого типу і самих різних умов зростання. Трави різноманітні і багатоликі, надзвичайно граціозні і прекрасні в будь-який час року. Навіть взимку кущі злаків є прекрасним прикраса саду - особливо коли їх побурілі мітелки покриваються тонкими голками блискучого інею. Вони прекрасно поєднуються в саду з іншими рослинами, але особливо добре виглядають поруч з вересовими і хвойними кущами, в кам'янистих садах або на штучному піщаному пагорбі.
З великих злаків особливою популярністю користуються вейники. Залежно від сорту, вони можуть досягати у висоту від 125 до 150 см. Навесні молода зелень стрімко формує потужний кущ. Найчастіше вейники відрізняється біло облямованими листям і рожевими суцвіттями. Після закінчення цвітіння утворюються стислі жовто-бурі волоті, які всю зиму прекрасно зберігають декоративність, оживляючи пейзаж засніженого саду. Сортові вейники, на відміну від зустрічаються в природі, не мають підземних пагонів і не агресивні в плані освоєння нових територій.
Чудові в саду куртини північноамериканської сіартіни. Дуже декоративні її жорсткі листя з контрастною жовтою облямівкою по краю і оригінальні колоски, що вінчають 2-метрові пагони. При посадці слід врахувати, що підземні пагони спартіна по силі подібні з паростками бамбука і легко пробивають перешкоди.
На ділянках зі зволоженим ґрунтом буде прекрасно «себе почувати» сподіопогон сибірський - високий злак з оригінальними червоними волотями.
Китайські міскантус - рослини, чудові у всіх відносинах, але дуже повільно розростаються в умовах середньої смуги.
Нікого не залишать байдужим шовковисті сріблясті мітелки довжиною до 40 см, які утворює пампасная трава (кортадерия). У довжину вона може досягати до 3 м, а її карликовий різновид - до 1 м. Декоративні і листя кортадерии - вузькі, блакитно-зелені, дуговидно вигнуті. Однак слід пам'ятати, що вони - жорсткі і гострі, тому їх не слід чіпати без рукавичок.
В саду можна виростити навіть деякі види декоративного бамбука. Їх гнучкі метрові пагони на зиму легко пригнути, а під снігом вони прекрасно зберігаються до весни. Місце під зимостійкі бамбуки треба вибирати таким чином, щоб влітку не було проблем з зволоженням, а взимку - із зайвою вологою.
Серед декоративних злаків середньої висоти (60-80 см) найбільш чарівні трясунка, УНИОЛ, щучка, з її золотавими мітелками, просо і молінія. Дуже гарні декоративні осоки (особливо їх ряболисті і почвоіок- рівні види).
Низькорослі злаки підходять для альпінаріїв, вересових садів і обрамлення доріжок. Різні види овсяніци, зазвичай зелених, сірих і навіть синіх тонів, дуже добре поєднуються з трояндами.
Злаки відносяться, мабуть, до самим невибагливим рослинам. Вони досить легко миряться з будь-якими умовами вирощування, але повного пишноти досягають при дотриманні агротехніки.
Догляд за злаками навесні зводиться до акуратною обрізку старої пожухлой листя. Всі органічні залишки слід закладиват' в компост. Ні в якому разі не можна підпалювати стару траву - особливо на корені: це сприяє збільшенню кількості шкідників і може становити небезпеку для всього навколишнього, так як будь-який порив вітру зробить полум'я абсолютно некерованим.
Рослини степів і південних гір (ковили, костриці, лейміси, елімус) «воліють» сухі місця, з гарним дренажем грунт з підвищеним вмістом вапна і піску. Рослини прибережної зони і болотистих місць (маннік, канареечник) не переносять посухи - їм необхідні багаті, що містять гумус вологі грунту. Рослини лісів і лугів добре ростуть в місцях, захищених від сильних вітрів, при достатній кількості вологи в грунті.
Злаки рідко уражаються шкідниками і хворобами. Коли ж це трапляється, використовують ті ж препарати, що і для інших культур (інсектициди і фунгіциди).
В цілому, видові представники світу рослин більш кращі, ніж сортові. З деревних і трав'янистих насаджень свідомо виключаються екзотичні форми - наприклад, ряболисті і штамбові.
Поєднувати рослини можна по-різному. Деякі краще висаджувати як окрему посадку (наприклад, пампасная траву).
Створюючи сад в натуральному стилі, можливо, повністю доведеться відмовитися від клумб і інших суворих форм насаджень. В основному рослини висаджуються невеликими видовими групками. При цьому вони можуть перебувати в гордій самоті на галявині або ж, приєднуючись один до одного, формувати бордюр, відокремлювати будь-яку зону саду. Лише біля водойм вийде створити деяку подобу миксбордера, так як тут можуть знадобитися задній і передній плани.
Типовим прикладом таких «водних» альянсів є наступні варіанти: квітуче чарівність ірису аіровідного, губастик червоного і незабудки болотної або більш лаконічний союз з міскантусу, ірису аіровідного, посконника і очітка видного.
Втім, варіантів може бути безліч, адже ніщо не заборонить копіювати у природи її різноманіття. Головне, щоб композиції виглядали природними.